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El Equipo de Protección Individual (EPP) es crucial en cualquier negocio, pero es vital en la industria de la construcción debido a sus numerosos riesgos aparentes. Las empresas constructoras deben asegurarse de que sus empleados usen el EPP correcto, revisarlo periódicamente e insistir en su uso. El EPP desempeña un papel vital para garantizar la seguridad de los trabajadores de la construcción en el trabajo. Si las medidas preventivas y el control de seguridad fallan, el EPP protege a los trabajadores de lesiones en caso de accidente.
La seguridad es una prioridad absoluta para cualquier trabajador. Desafortunadamente, el riesgo de accidentes es extremadamente alto en la industria de la construcción debido a la ausencia o falta de uso de Equipo de Protección Individual (EPP). El EPP es un equipo que protege a los trabajadores de riesgos para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo y minimiza su exposición a peligros. Las amenazas pueden ir desde suelos resbaladizos hasta la caída de escombros. El EPP puede incluir protección ocular, cascos, ropa de alta visibilidad, calzado, arneses de seguridad y equipo de protección respiratoria.
Al pensar en el uniforme diario que usan los trabajadores de la construcción, lo primero que viene a la mente son las gafas de seguridad, el chaleco reflectante y el casco tradicional. Aunque parezcan un accesorio más, son cruciales para garantizar la seguridad laboral y se encuentran entre los elementos principales del equipo de seguridad. El equipo de protección personal (EPP) es vital para la seguridad laboral, por lo que a continuación, le detallaré su propósito, su necesidad y cómo puede utilizarlo para aumentar la seguridad de sus empleados.
Recientemente, el EPI ha sido objeto de atención, ya que los profesionales sanitarios dependen de él para protegerse del coronavirus y evitar que sus pacientes contraigan el virus y lo transmitan a otras personas. Sin embargo, el EPI siempre ha sido crucial en el sector de la construcción, y la capacitación es un componente esencial de cualquier programa formal de EPI. Los empleados necesitan la capacitación para operar el equipo y mantenerse seguros.
¿Qué es el EPP?
No es de extrañar que el uso de EPI proteja contra cualquier peligro que pueda surgir al trabajar, pero ¿qué es exactamente? EPI se refiere a un término amplio, equipo de protección individual (EPI), que se utiliza para describir el equipo que se usa para proteger al usuario de riesgos y peligros en el lugar de trabajo. Si bien la construcción es una de las industrias más importantes que utilizan EPI, otros campos, como la policía, el ejército y los bomberos, también lo utilizan.
Seis tipos de EPP
EPI es el acrónimo de Equipo de Protección Individual (EPP), que se utiliza para referirse a la ropa de seguridad que protege a los usuarios de lesiones y accidentes. El objetivo de este equipo de protección no es solo para el trabajo, sino también para cualquier actividad relacionada con el deporte y aquellas que puedan causar daños al cuerpo.
El EPP minimiza la exposición del usuario a los peligros al actuar como una barrera eficaz. Por lo tanto, un equipo de protección personal (EPP) bien ajustado es esencial en diversos trabajos y cumple con las normas de OSHA. Los diferentes tipos de equipo de protección incluyen, entre otros, protección para la piel, protección ocular, protección auditiva, protección respiratoria, cascos, protección para la cabeza, ropa y calzado de protección.
1. Protección cutánea. Las sustancias químicas, los agentes biológicos y los agentes físicos son algunos de los elementos de los que el cuerpo necesita protección. Agentes como aerosoles y radiación, temperaturas extremas y parásitos, así como superficies contaminadas o salpicaduras, son peligrosos y se consideran extremadamente riesgosos, pudiendo causar daño permanente a la piel. El equipo de protección más común para la piel incluye guantes y capacitación en seguridad, botas de trabajo, protectores faciales, chaquetas, abrigos y delantales de goma.
2. Protección ocular. Las partículas grandes y pequeñas presentes en el aire pueden causar lesiones oculares. El polvo, los vidrios rotos, las virutas de madera, la arena y las virutas de cemento son solo algunas de las causas de este tipo de lesiones. Otras lesiones pueden incluir la interacción con sustancias químicas y otros agentes como la soldadura, los rayos de luz, etc. Las gafas de seguridad con protección lateral, la protección ocular y las gafas protectoras son algunos de los equipos que protegen los ojos de lesiones.
3. Protección auditiva. Los problemas de audición son más frecuentes en el sector manufacturero, y quienes los padecen pueden no ser conscientes de su sufrimiento. Es un proceso que se produce inconscientemente debido a que los niveles de ruido superan los límites recomendados por los expertos. Las protecciones auditivas más comunes son las orejeras o los tapones para los oídos.
4. Protección respiratoria. Es un medio para protegerse de la inhalación de aire tóxico que daña el sistema respiratorio. Existen dos tipos de respiradores: uno es la máscara de gas, diseñada específicamente para eliminar gases y sustancias químicas nocivas. El otro es la máscara de oxígeno, diseñada específicamente para proporcionar aire fresco respirable.
5. Protección para la cabeza. En la industria de la construcción y la edificación, este tipo de equipo es el más utilizado, consistente en cascos y gorras de seguridad.
6. Ropa de protección. Este tipo de ropa se fabrica con materiales científicamente probados para brindar la máxima seguridad al usuario. Las batas de laboratorio, las prendas de alta visibilidad como los chalecos antibalas, los monos y el calzado de trabajo son algunos ejemplos de este tipo de ropa. Los empleadores deben garantizar que los empleados dispongan de uniformes y equipos de protección adecuados en perfecto estado de funcionamiento.
La importancia del EPP
La industria de la construcción es importante y un componente crucial para el desarrollo de infraestructura que puede impulsar la economía del país. Recientemente, ha experimentado un crecimiento tremendo. Sin embargo, lamentablemente, cada año se reportan numerosos accidentes mortales en este sector.
Por ejemplo, los riesgos laborales son inevitables, especialmente en la construcción, la minería y los laboratorios químicos. Sin embargo, desde una perspectiva organizacional, el uso de EPP reduce los riesgos. El EPP es un equipo diseñado para proteger al usuario contra riesgos para la salud o la seguridad que puedan surgir en el trabajo.
El EPI incluye cascos de seguridad, guantes, calzado, arneses, gafas, ropa de alta visibilidad y equipos de protección respiratoria. Cada pieza de EPI está compuesta por materiales especialmente diseñados para su uso específico. El EPI se clasifica según su propósito y la parte del cuerpo que necesita protección. Es más eficaz cuando tiene la talla y el ajuste adecuados para el usuario.
La seguridad y la salud son un proceso integral que abarca a los trabajadores en el lugar de trabajo, los supervisores, las personas en las inmediaciones y los gerentes. Un supervisor de obra competente y un control eficiente de las actividades son elementos esenciales para garantizar condiciones seguras y saludables. Por lo tanto, es necesario un mayor control y gestión de riesgos en las obras de construcción.
Tres razones principales para que los trabajadores de la construcción usen EPP:
1. Menor riesgo de lesiones laborales. Toda empresa debe tener en cuenta que la pérdida de empleados equivale a una pérdida de productividad; cuando un trabajador se lesiona, la empresa se enfrenta a una reducción de jornada, demandas, primas de compensación laboral y mayores costos de seguro. Por lo tanto, el EPP se convierte en un componente obligatorio en el lugar de trabajo, ya que no se puede permitir sufrir tales interrupciones.
2. La seguridad contribuye a mejorar la calidad. Calidad y seguridad son sinónimos. La seguridad puede conducir a prácticas laborales seguras y a una mayor eficacia. Un lugar de trabajo seguro y limpio permite garantizar que los trabajadores se concentren en su trabajo y minimizar las distracciones. Por lo tanto, la integración de EPI contribuye a impulsar la productividad y la fidelización de los clientes.
3. Mayor asistencia al trabajo. La pérdida de tiempo causada por las ausencias puede afectar significativamente el resultado final. Aunque los empleados puedan lesionarse o enfermarse, aún necesitan ser compensados, lo que resulta en pérdida de ganancias y baja productividad. El EPP para la construcción y otros trabajos peligrosos ayuda a reducir las lesiones y enfermedades, y garantiza mayores ganancias.
El EPP proporciona protección absoluta al trabajador si todos los demás métodos para reducir el riesgo resultan ineficaces. Sin el EPP, se producirá una lesión, lo que resalta su importancia.
8 Normativas sobre equipos de protección individual
Si bien el uso de EPP es vital para ayudar a limitar, minimizar o eliminar algunos peligros y riesgos asociados con las acciones y tareas relacionadas con el trabajo, dicho equipo o ropa debe considerarse una última opción.
Si dicho EPI se considera esencial, existe un peligro evidente. Se deben tomar todas las medidas necesarias para reducir o eliminar este riesgo, incluyendo el uso de EPI solo cuando persista cierto grado de riesgo, independientemente de otras medidas adoptadas. La ley exige que los empleadores proporcionen EPI adecuado a todos los empleados que lo necesiten, siendo también responsabilidad del empleador la capacitación y la supervisión adecuadas de su uso. Hay ocho áreas específicas que los empleadores deben tener muy en cuenta y garantizar su cumplimiento.
1. Suministro de Equipo de Protección Individual (EPP). Cuando exista cualquier indicio de peligro o riesgo de lesión, el empleador deberá proporcionar el EPP adecuado. Todo el equipo o la ropa de seguridad que se ofrezca deberá ser idóneo para los riesgos y las condiciones, considerar los requisitos ergonómicos, ajustarse correctamente, contribuir a minimizar o eliminar el riesgo y cumplir con todas las especificaciones CE.
2. Compatibilidad del EPI. Los equipos y prendas de seguridad deben ser totalmente compatibles con cualquier combinación posible de EPI o ropa que se requiera. Por ejemplo, la protección ocular no debe afectar a un equipo de respiración cuando se usa en conjunto.
3. Evaluación del EPP. Se deben evaluar las características del EPP para determinar si es adecuado para proteger contra los riesgos. Es recomendable comparar el EPP con otras opciones para garantizar la mejor opción. Además, reevalúe el equipo de seguridad utilizado para garantizar que siga siendo adecuado para el entorno, las condiciones y los peligros.
4. Mantenimiento de la ropa y el equipo de EPP. El empleador es responsable de realizar inspecciones periódicas de mantenimiento y evaluación para garantizar que toda la ropa y el equipo de seguridad sigan funcionando, estén intactos y sean adecuados. Los empleadores deben implementar procedimientos para garantizar que cualquier artículo o prenda que no supere esta prueba se retire del servicio y se sustituya de inmediato.
5. Almacenamiento del equipo de protección personal. El empleador es responsable de proporcionar instalaciones de almacenamiento adecuadas y seguras para todo el equipo y la ropa de protección personal.
6. Capacitación sobre EPP. El empleador es responsable de brindar la instrucción y la educación adecuadas sobre los peligros que implica el trabajo en particular, qué EPP pueden usar para protegerse y cómo usarlo.
7. Uso de ropa y equipo de protección personal (EPP). El empleador debe garantizar que toda la ropa y el equipo de seguridad se utilicen correctamente y se mantengan en buen estado. Los empleados son responsables de usar el equipo, seguir las instrucciones y utilizar el espacio de almacenamiento proporcionado.
8. Reporte de EPI defectuosos. El empleador debe implementar los procedimientos adecuados y brindar la capacitación adecuada para garantizar que los empleados sean competentes en la evaluación de sus equipos. Además, si se detecta algún equipo de protección personal defectuoso, dañado o desgastado, los trabajadores deben notificarlo a su gerente.
Si un empleador incumple estas normas y se produce un accidente o lesión, podría ser legalmente responsable de los daños. Si un empleador tiene dudas sobre la selección, el mantenimiento o el uso de cualquier EPI, se recomienda consultar con un tercero de confianza para obtener la información más actualizada.
¿Por qué OSHA exige equipo de protección personal?
El número de accidentes laborales disminuye cada día. Antes, las lesiones eran mucho mayores. Estas cifras se han reducido gracias al uso obligatorio de equipo de protección por parte de los trabajadores durante el trabajo, según exige la OSHA.
Hay diversos equipos de seguridad disponibles para los empleados que trabajan con productos químicos o máquinas peligrosas. Por ejemplo, podría necesitar gafas de seguridad o mascarillas respiratorias. Estos son solo algunos de los diversos tipos de equipo de protección disponibles para protegerse.
Muchos empleados no usan el equipo necesario. Se aprovechan de que nunca han tenido un accidente. En muchos casos, son precisamente ellos quienes sufren una lesión ocular devastadora o pierden la vista debido a un accidente laboral. Si su trabajo requiere el uso de algún dispositivo, asegúrese de usarlo.
Las sustancias químicas son peligrosas para los empleados de diversas maneras. La OSHA cuenta con estrictas directrices que deben cumplir todos los empleados que trabajan con sustancias químicas peligrosas a diario. Ciertas sustancias químicas pueden provocar numerosos problemas de salud si se manipulan de forma insegura. Si trabaja con alguna sustancia química, tenga en cuenta las directrices de la OSHA para su lugar de trabajo.
Al cumplir con las normas de OSHA, los empleados evitan muchos accidentes laborales. Además, si usa el equipo de protección personal adecuado, es menos probable que sufra lesiones mortales o debilitantes. Por lo tanto, es fundamental conocer las normas y regulaciones de OSHA en su entorno laboral.
El EPP es más que un simple equipo de protección. Existen tres categorías cruciales: protección respiratoria, protección contra caídas y visibilidad. Las caídas son una de las principales causas de muerte en las obras de construcción; por lo tanto, usar equipo de protección adecuado, como un arnés de seguridad, es una excelente opción para reducir el riesgo. La protección pulmonar es esencial, y el uso de respiradores para evitar la inhalación de gases, vapores y partículas peligrosas es otro método para garantizar su seguridad. Finalmente, la visibilidad de sus trabajadores es esencial al trabajar en obras de construcción. Usar ropa de alta visibilidad facilita la identificación de los trabajadores y les permite localizar rápidamente a cualquier persona en caso de emergencia.
Los riesgos involucrados
Los trabajadores deben usar EPI debido a los numerosos riesgos que enfrentan en el sector de la construcción. Los trabajadores se exponen a diversos peligros según el lugar de trabajo, como descargas eléctricas, caídas, lesiones en la cabeza y atrapamiento entre objetos. Todo esto podría causar la muerte en situaciones difíciles. Además, los trabajadores de la construcción pueden sufrir numerosas lesiones graves y no mortales, como quemaduras químicas, fracturas o amputaciones de dedos. Debido a la gravedad de estos peligros, las empresas podrían enfrentarse a multas cuantiosas por usar equipos de seguridad y, en algunos casos, a graves problemas legales.
Mejorar la seguridad en las obras de construcción
La seguridad en las obras de construcción es una prioridad absoluta para los empleadores, por lo que es fundamental seguir procedimientos seguros mediante el uso de EPI. Una forma de lograrlo es asegurarse de que los empleados sepan cómo utilizar su equipo, señalando qué puede prevenir y qué no. Además, el EPI debe ajustarse correctamente para garantizar la máxima protección, y el mantenimiento y el cuidado adecuados son igualmente cruciales para garantizar que se tomen las precauciones de seguridad. Finalmente, también es esencial que los trabajadores sepan cuándo reemplazar el equipo, especialmente si está en contacto con materiales peligrosos o está dañado, ya que reduce su capacidad de protección.
Conclusión
Saber por qué se debe usar EPI es crucial, ya que la falta o el uso incorrecto pueden resultar en multas cuantiosas, problemas legales, lesiones graves o incluso la muerte. Además, el equipo de protección individual (EPI) mejora la seguridad en la obra. Por lo tanto, es esencial garantizar la seguridad de los trabajadores, garantizando las pruebas adecuadas y cumpliendo con todas las normas de salud y seguridad.
El EPI es crucial en cualquier negocio, pero es vital en la industria de la construcción debido a sus numerosos riesgos aparentes. Las empresas constructoras deben asegurarse de que sus empleados usen el EPI correcto, revisarlo periódicamente e insistir en su uso. El EPI desempeña un papel vital para garantizar la seguridad de los trabajadores de la construcción en el trabajo. Si las medidas preventivas y el control de seguridad fallan, el EPI protege a los trabajadores de lesiones en caso de accidente.
